Период с 1918 по 1939 годы был ознаменован небывалым расцветом чешской литературы. Основание независимого государства Чехословакия освободило литературное творчество от присущего ему ранее нравоучительного духа и дало ему возможность выполнять свою изначальную эстетическую функцию. Именно в это время появляются такие выдающиеся авторы, как Карел Чапек и Ярослав Гашек. Карел Чапек (9 января 1890 — 25 декабря 1938) — один из самых известных чешских писателей XX века, прозаик и драматург, номинант Нобелевской премии 1936 года. Литературный дебют Чапека состоялся в 1912 году: вместе с братом Йозефом он издал книгу рассказов «Сад Краконоша». Всемирная известность пришла к писателю после постановки им пьесы «R.U.R» о восстании машин. Чапек ввел в действие пьесы человекоподобные механизмы и назвал их «лаборами» (от латинского слова «labor» — «работа»). Однако это название не понравилось автору и, посовещавшись с братом, он решил назвать механизмы чешским словом, имеющим аналогичное значение (работа по-чешски звучит как «prace», а слово «robota» означает каторгу и всякий подневольный труд). Вместе с братом Чапек написал ряд других пьес: «Из жизни насекомых», «Адам-творец», «Средство Макрополуса», «Белая болезнь» и «Мать» (последние две были созданы в конце 30-х годов и преисполнены антифашистского пафоса). Более всего Чапек известен как писатель-фантаст и тонкий сатирик. В число самых популярных произведений автора входят романы «Фабрика абсолюта», «Кракатит», «Гордубал», «Поветронь», «Обычная жизнь», «Война с саламандрами» (последний считается вершиной творчества Чапека). Всю свою жизнь Карел Чапек был убежденным гуманистом и придерживался антифашистских взглядов. Помимо художественных произведений, его перу принадлежит многотомная биография первого президента независимой республики Чехословакия Томаша Гаррига Масарика, бывшего личным другом писателя. Биография написана в форме поучительных бесед, основными темами которых являются политика и государственное устройство. Ярослав Гашек (30 апреля 1883 — 3 января 1923) — человек интересной судьбы. В юности он исходил пешком всю Австро-Венгерскую империю, а отчасти и соседние страны. Это необычное странствие дало бесценный материал для первых произведений писателя: с начала 1900-х годов он начал выступать в печати с путевыми очерками, короткими рассказами и юморесками. В 1921–1923 годах Гашек публикует роман «Похождения бравого солдата Швейка во время мировой войны», принесший писателю всемирную известность и переведенный впоследствии на 60 языков. Роман «Похождения бравого солдата Швейка» вызвал огромный общественный резонанс (одно время солдатам чехословацкой армии даже было запрещено чтение этой книги) и оказал огромное влияние на мировую литературу. Из наиболее известных интерпретаций произведения стоит отметить инсценировку романа Б. Брехтом и роман Дж. Хеллера «Уловка-22», в котором гротескно-утрированное изображение войны сопровождается черным юмором и фантастическими измышлениями.
